การเดินทางไปเที่ยวมหานครลอนดอนของผู้เขียน จะแตกต่างจากหนังสือทั่วไปที่แนะนำสถานที่ท่องเที่ยว หรือร้านค้าที่น่าสนใจ เพราะผมจะแนะนำเรื่องของการวางแผนในการไปเที่ยวแบบประหยัด แบบจัดการทุกอย่างด้วยตนเอง หาซื้อตั๋วเครื่องบินเอง จองที่พักเอง และไปเดินตะลุยเที่ยวที่โน่นเอง สำหรับท่านที่ชอบไปเดินสัมผัสชีวิตชาวบ้านแบบใช้เวลาเต็มที่ จิบชา ชมสวน ชมตลาดร้านค้าโดยไม่มีใครมาเร่งรัดเวลาให้รำคาญใจ แนะนำว่าควรไปเที่ยวกันนานสักหน่อยประมาณ 3-4 สัปดาห์ นะครับ บางท่านที่ชอบแบบสบายๆ มีไกด์นำเที่ยว พักโรงแรมใจกลางเมือง ค่าใช้จ่ายก็สูงขึ้นตามระเบียบ อันนั้นไปง่ายมาง่ายครับ แค่จ่ายก็จบ ใครชอบแบบที่ผมจะพาไปตะลุยก็อ่านต่อเลยครับ
ควรเริ่มเตรียมการล่วงหน้าหลายเดือน
- เตรียมหาซื้อตั๋วเครื่องบินล่วงหน้า เพราะเราท่านทราบดีว่าจะราคาถูกกว่าซื้อแบบกระชั้นชิด โดยเฉพาะจากโปรโมชั่นของบางสายการบินที่มีอยู่บ่อยๆ ใจเย็นๆ ครับ (ควรจองหลังจากหาที่พักได้แล้ว ตามที่ผมจะชี้แจงต่อไปครับ)
- ไปเที่ยวลอนดอนสไตล์ผู้เขียน แนะนำให้ไปช่วง Low-Season ช่วงหน้าหนาว ราวๆ เดือนพฤศจิกายน (เว้นช่วงเทศกาลต่างๆ เช่น คริสมาสต์และปีใหม่นะครับ) ไปจนถึงเดือนมีนาคมหรือเมษายนในแต่ละปี คนในแถบยุโรปจะหนีหนาวไปเที่ยวร้อนกันเยอะ คนไปเที่ยวลอนดอนก็น้อยกว่า ทำให้สินค้าหรือบริการหลายอย่างยังไม่ปรับราคาขึ้นเหมือนช่วง High-season(หลังเมษา-ตุลาคม ช่วงหน้าร้อน) บางคนอาจจะแนะนำให้ไปช่วงหน้าร้อนเพราะกลัวหนาว แต่ผมบอกเลยครับไปอังกฤษแล้วไม่หนาวก็ไม่สนุกสิครับ เพราะเราควรไปเที่ยวหาประสบการณ์แปลกๆใหม่ๆ ทำกันนะครับ ไม่ใช่จะอพยพย้ายสัมมโนครัวไปอยู่แบบถาวร อีกอย่างช่วง High-Season คุณเจอนักท่องเที่ยวเยอะแน่ ไปแย่งกันกินแย่งกันซื้อของ รับประกันเลยว่าค่าบริการและข้าวของต่างๆแพงกว่าแน่ๆ
- วางแผนการเที่ยวล่วงหน้าให้ชัดเจนว่าจะนอนพักที่ลอนดอนกี่คืน จะไปเที่ยวที่เมืองใหนบ้างและนอนแห่งละกี่คืน จะมีผลต่อค่าใช้จ่ายโดยตรง เพราะสามารถทำ List ขึ้นมาได้ ยิ่งทำละเอียดมากๆ ค่าใช้จ่ายก็จะไม่บานปลายครับ สมมุติว่าจะอยู่เที่ยวลอนดอนและเมืองรอบๆลอนดอน(แบบไป-กลับ) ทั้งหมด 2 สัปดาห์ อีก 2 สัปดาห์เที่ยวเมืองอื่นๆ เป็นต้น
การหาที่พัก
นี่คือไฮไลท์ของวันนี้ เพราะตั๋วเครื่องบินก็คงประหยัดได้ในระดับหนึ่ง แต่การหาที่พักที่ลอนดอนแบบประหยัด ผู้เขียนอาจจะแนะนำไม่เหมือนคนอื่น ทั้งนี้เพื่อการเที่ยวตะลุยแบบเข้าถึงจริงๆ และค่าใช้จ่ายลดลงอย่างเห็นได้ชัด สิ่งที่ผู้เขียนจะแนะนำคือ จองที่พักเองครับ ไม่ใช่จองโรงแรมออนไลน์ และไม่ผ่านนายหน้านะครับ …ผ่านเจ้าของบ้านเลยครับ
“ทำได้ด้วยหรือ?” ได้ครับ ผู้เขียนทำมาแล้ว ที่โน่นคนอังกฤษจะหนีไปเที่ยวในช่วงหน้าหนาว ช่วงนั้นบ้านเขาจะว่าง ถ้าเป็นคนที่ต้องการรายได้ เขาจะประกาศให้เช่าในช่วงสั้นๆ (Short Lets) ผ่านหนังสือพิมพ์ท้องถิ่น หรือแปะตามบอร์ดในร้านค้าท้องถิ่นของตัวเอง กรณีนี้ถ้าท่านมีญาติพี่น้องเรียนอยู่ที่โน่นหรืออาศัยอยู่ที่โน่นอยู่แล้ว ก็สวรรค์มาเยือนเลยครับ เตรียมกระเป๋ารอได้เลยครับ แนวทางของผมหลักๆคือไปเที่ยวนานๆ ค่อยๆละเลียดเที่ยวแบบสบายกระเป๋าตังส์ แทนที่จะไปเช่าโรงแรมหรือเกสต์เฮ้าท์ B&B ในลอนดอน ก็ไปเช่าบ้านเขาเอาครับ แนะนำให้หาคำว่า Flat เพราะ แฟลตของคนที่นั่นจะคล้ายกับคอนโดมีเนียมบ้านเรา คือมีหลายห้อง บ้านคนอังกฤษจะถือครองเป็นเจ้าของกันคนละฟลอร์หรือคนละส่วน จะแชร์ประตูใหญ่ด้านหน้าร่วมกัน มีคีย์การ์ดของแต่ละห้อง ดังนั้นถ้าคุณเช่าแฟลต ส่วนมากจะเป็นแบบมีหลายห้องครับ กรณีนี้เวลาของเราต้องยืดหยุ่นได้ และต้องไปยึดตามช่วงเวลาของห้องที่เปิดให้เช่านะครับ จะไปเปลี่ยนของเขาไม่ได้เพราะเขาจัดสรรเวลาของเขาไว้แล้ว (ยกเว้นห้องเช่าที่เปิดให้เช่ารายสัปดาห์อยู่แล้ว) ถ้าไม่มีคนรู้จักอยู่ที่โน่นก็อาจจะยากสักหน่อย แต่ทุกอย่างไม่พ้นความเพียรพยายามครับ ผมจะขอยกตัวอย่างสักหนึ่งวิธีการนะครับ ลองค้นหาเว็บไซต์ด้วยคำว่า Loot ใน google เป็นหนังสือพิมพ์ประเภท Classified ยอดนิยมของที่นั่น กดที่ Property และกด Short Lets (เช่าระยะสั้น) คุณจะพบว่าส่วนใหญ่เป็นรายวันและราคายังค่อนข้างแพง เพราะอันนี้เป็นของเอเจนซี่มาโพสต์แบบในพันทิพครับ ให้มองหาแบบที่ชาวบ้านมาโพสต์เอง สังเกตุได้ไม่ยากเพราะจะใช้ภาษาแบบไม่เป็นทางการและที่สำคัญราคาไม่แพง เขาจะคิดค่าเช่าเป็นรายสัปดาห์หรือรายเดือน ไม่ใช่รายวัน (ตรงข้างใต้ราคา จะมีคำว่า pw = ต่อสัปดาห์, pcm= ต่อเดือน) ถ้าค้นเจอแล้วก็ลองติดต่อเสนอเงื่อนไขของเราลองดู ถ้าเขาหาคนเช่าไม่ได้ ก็อาจสนใจเรา แล้วก็เดินเรื่องวางมัดจำกันครับ อาจจะขอให้เขาเขียนจดหมายว่าเราจะไปพักที่บ้านเขากี่วัน เราก็เอาไปยื่นที่ขอวีซ่าได้ครับ (กรณีต้องการหลักฐานที่พักอาศัย)
ผู้เขียนเน้นกรณีที่ท่านมีคนรู้จักอยู่ที่โน่นแล้วมากกว่านะครับ เพราะถ้าคนทางโน้นหาที่พักได้ จ่ายเงินแล้วเข้าไปพักหรือทำความสะอาดรอเราก่อนได้เลย บอกเจ้าของตรงๆ ได้ว่าจะมีญาติมาเยี่ยมเลยต้องหาที่พักเตรียมไว้ เขาเข้าใจครับ…ถ้าไม่มีญาติพี่น้องหรือใครที่พอจะไหว้วานได้ ถ้าไม่มั่นใจในการจองที่พักข้ามประเทศ แบบนี้ ถ้าไปแค่ 1-2 คน ลองหาห้องพัก (Hostel) คล้ายๆ หอพัก อยู่เป็นตึกใหญ่ๆ เปิดให้พักเป็นรายวัน รายสัปดาห์ รายเดือน ตามที่เราต้องการ เข้าพักเมื่อใหร่ก็ได้ เพราะห้องเขามีเยอะ ถ้าเป็นแบบที่ตกแต่งสวยๆ มีห้องนอนห้องน้ำเล็กๆ ส่วนตัว ราคาอาจจะไม่ประหยัดมากนะครับ เพราะแบบที่ราคาถูกจะเป็นห้องรวมแบบเข้าค่าย แชร์ห้องน้ำห้องครัว น่าจะเหมาะสำหรับพวกวัยรุ่นลุยสวน ค้นหาได้จากเว็บตัวอย่างข้างล่างนี้ หรือท่านที่ชอบ B&B เพราะใกล้ชิดชาวบ้านหน่อย แถมอาหารเช้าด้วย ก็เลือกได้ตามพื้นที่ในเมืองต่างๆ เลือกแบบบ้าน หรือบรรยากาศที่ชอบได้เลยครับ (ราคาคร่าวๆโดยประมาณตั้งแต่ £30-100 ต่อคืนครับ) ส่วนโรงแรมจะมีลดราคาบ่อยๆแบบอโกด้า โรงแรมบางแห่งในลอนดอนลดเหลือแค่เพียง £20-30 ต่อคืน ถ้าจองไว้ล่วงหน้ายาวๆ
Hostel : hostelworld.com
Hotel : travelodge.co.uk (จองห้องราคาถูกล่วงหน้าให้กดเมนู Find our lowest prices )
Bed & Breakfast (B&B) : bedandbreakfasts.co.uk
ข้อดีของการไปพักแบบนี้
ประหยัดได้มากเลยครับ แม้ว่าคุณจะเช่าไว้ทั้งเดือน แล้วทิ้งห้อง ทิ้งของพะรุงพะรังที่ไม่จำเป็นไว้ แล้วไปเที่ยว Wales หรือ Scotland แถมกลับมานอนต่อ เที่ยวลอนดอนก่อนขึ้นเครื่องกลับ อีกสัก 2-3 วัน ก็อาจจะถูกกว่าเช่าโรงแรมดีๆ แค่ไม่กี่วันก็ได้ครับ โรงแรมของทุกประเทศมีทั้งดีและไม่ดี ราคาก็มีส่วนโดยตรงกับคุณภาพนะครับ บางทีราคาไม่แพง โชว์ภาพถ่ายสวยๆ หน้าเว็บฯ พอไปถึงจริงๆ กลับนอนแทบไม่ลง …เจอมาแล้วครับ
การจองที่พักแบบนี้คุณได้เพื่อนต่างชาติ ได้สัมผัสชีวิตคนอังกฤษจากในบ้านจริงๆ ได้ที่พักที่จะนอนตีลังกา นุ่งผ้าขาวม้า ทำอะไรได้เต็มที่มากขึ้น และที่ผมเคยไปพักเป็นที่แฟลตแห่งหนึ่งใจกลางกรุงลอนดอน (โซน 1) สะอาดสะอ้านดูดีมาก แบบในหนังสือแต่งบ้านของชาวอังกฤษ ทันสมัยเชียวครับ ผมเคยแนะนำญาติๆ ให้ไปพักกับเขาอีกหลายครั้ง ก็ประทับใจกันกลับมากันทุกคน ที่นั่นเขาคุ้นเคยกับการให้เช่าแบบนี้แล้วครับ ที่สำคัญคนที่ไปติดต่อควรใช้กิริยาที่สุภาพเรียบร้อย หรือรู้จักกันแล้ว เขาแทบจะโยนกุญแจให้เลยครับ หลายคนอาจสงสัยว่าเขาไม่กลัวของหายหรือ เขาจัดเตรียมบ้านไว้ให้พร้อมเช่าก่อนไปครับ ทั้งบ้านจะเหลือแต่ห้องเปล่าๆ มีรูปสวยๆติดผนัง มีเฉพาะข้าวของเครื่องนอน เครื่องครัว เครื่องใช้ที่จำเป็นเท่านั้น การจ่ายเงินก็แล้วแต่เจ้าของกำหนด ส่วนมากจะจ่ายเป็นราย week ล่วงหน้า หรือถ้าเช่ารายเดือน (1 เดือนเต็ม) ก็อาจจะมัดจำเป็นการจองไว้ส่วนหนึ่งและจ่ายทั้งหมดในวันเข้าพักครับ บ้านเราทำแบบนี้ยาก แค่เช่าห้องเท่ารูหนู ต้องทำสัญญารัดแน่นแบบปะอากรกันทั่วแผ่น ยังกับลงยันต์ ทำถึงขนาดนั้นก็ยังเบี้ยวค่าเช่าทุกเดือน
คนอังกฤษ…เขาให้เกียรติ เขาไว้ใจกันครับ แม้กระทั่งกับชาวต่างชาติ (อาจยกเว้นแถบตะวันออกกลาง) การไปที่นั่น ท่องเที่ยวแบบนี้ คุณอาจจะได้ความประทับใจกับสิ่งเหล่านี้กลับมาด้วย …เป็นสิ่งที่นับวันจะหาได้ยากมากขึ้นเรื่อยๆ ในบ้านเมืองเราทุกวันนี้ครับ